咬む力が弱い人｜三重郡 朝日町で歯科・歯医者をお探しなら『わたなべ歯科クリニック』へ

わたなべブログ 2021年08月21日

今日は上皇陛下の執刀医・天野先生（順天堂大学医学部心臓血管外科教授）の

ご研究内容を紹介します。

「噛む力」は心臓にかかる負担の大きさに関係している。

噛む力＝咬合力が弱い人は心臓疾患になりやすい、という研究報告があります。

国立循環器病研究センター、新潟大学、大阪大学の共同研究チームが、

大阪府の吹田市民を対象としたコホート研究を解析したもので、

50～79歳の一般住民のうち歯科検診を受診した1547人を追跡したところ、

噛む力＝最大咬合力が低い人は、高い対象者に比べて循環器疾患の

新規発症リスクが最大５倍も高いことがわかったのです。

なぜ、噛む力が弱くなると心臓疾患を発症しやすくなるのかについては、

まだはっきりしたことはわかっていません。

ただ、「しっかり噛む」という動作そのものが心臓に影響を与えていることが考えられます。

食事をするなどして上下の歯を合わせて噛む動作をすると、

「噛んだ」という情報が脳に伝わり、次に消化吸収を促進させようとします。

このとき、活発に働くのが副交感神経です。

人間が生命を維持するために欠かせない呼吸、血液循環、体温調節、

消化、排泄といった機能は自律神経によってコントロールされています。

自律神経は、交感神経と副交感神経のバランスで成り立っていて、

交感神経は活動時や緊張状態で優位になり、副交感神経はリラックスしているときに優位になります。

交感神経が優位な状態ではアドレナリンが分泌されて心拍数増加や血管収縮による

血圧上昇が起こり、心臓の負担が増えて動脈硬化が促進されてしまいます。

一方、副交感神経が優位になると、心拍数が抑えられ、血管が拡張して血圧も低下し、

心臓の負担は少なくなります。

日頃からしっかり噛むことができる人は、副交感神経が優位になる状態が多くなり、

心臓や血管へのダメージを減らせると考えられるのです。

■食事内容の変化も影響か

また、われわれが噛む動作をするときは、咀嚼筋だけでなく、舌、口蓋、喉、咽頭など

さまざまな筋肉が動きます。噛むことでそうした筋肉が緩むと副交感神経の働きが

高まり、心拍数を上げたり血圧を上昇させるストレスホルモンの過剰な分泌が抑制される

こともわかっています。

一定の間隔で噛むリズムが、副交感神経を優位にするという意見もあります。

さらに、副交感神経とは関係なく、噛む力が弱くなると食べ物を

うまく噛み砕けなくなるため、野菜や肉、魚介類といった硬いものを避け、

糖質が多く含まれた軟らかいものを選んで食べるようになる。

そうした食生活の変化が動脈硬化を促進して、心臓疾患の発症リスクが高まるという見方もあります。

噛む力は歯の本数と関係していることも考えられます。

65歳以上の日本人２万人以上を対象に４年間追跡した調査では、

歯が20本以上残っている人の死亡率に比べ、10～19本の人で1.3倍、

０～９本の人で1.7倍上昇したと報告されています。

歯が多く残っている人ほど認知症や転倒のリスクが低いこともわかっていて、

心臓疾患との関連も指摘されています。

こういったいくつもの理論に対してきちんとした科学的な裏付けが揃ってくれば、

心臓疾患の予防や治療に大いに役立つでしょう。

たとえば、噛む力が強い人と弱い人それぞれのバイオマーカーを測定して

どんな時にどのように動いているかを調査する。

噛む力に応じて咀嚼のスピード、作業効率、食事量、食事内容にどのような

変化があって、それが心臓に対してどのような影響を与えるのかデータを蓄積していく。

噛む力と心臓疾患の関係をはっきりさせるには、そうした研究や調査の積み重ねが必要で、

それによって得られた知見が適切な医療につながっていきます。

噛む力や歯と心臓の関係について、今後のさらなる研究に期待しています。

以上です。

この研究もお口の中の健康と全身の健康がつながっています。

何も困ったことがなくても、歯科検診へお越しくださいね。